Até há pouco tempo, quando alguém ouvia falar de disposição oceânica de esgotos sanitários com utilização de emissário submarino, vinha-lhe logo à mente grandes cidades e valores da ordem de milhões de dólares.
No entanto, com o aparecimento dos tubos de PEAD e as novas técnicas de assentamento da tubulação do emissário no leito do mar, essa associação mental deixou de existir.
Hoje, pequenos municípios podem ter tratamento sanitário com o uso de emissário submarino. O custo de implantação para emissário de pequeno porte é bastante reduzido devido principalmente à possibilidade da tubulação poder repousar diretamente sobre o leito oceânico sem preparo prévio. Além disso, ela flutua e pode ser rebocada em longas seções pré-montadas até o local de implantação.
Para comparar os custos entre emissário submarino e os tratamentos convencionais aplicou-se o Sistema de Disposição Oceânica de Esgotos Sanitários, utilizando tubulação de plástico  PEAD (Polietileno de Alta Densidade), em Grussaí, balneário do município de São João da Barra, Estado do Rio de Janeiro. Os sistemas convencionais  considerados foram: lodo ativado por batelada – LAB; e RAFA - reator anaeróbio com fluxo ascendente - mais reator rotativo (biodisco).